А потом будет утро... - Страница 28

Только тут до нее дошло, что ему не нужна была никакая Джуди. Этот спектакль он придумал, чтобы пригласить к себе ее. Она опустила счастливые глаза, чтобы никто не видел.

– Значит, действительно, «приходится действовать через подруг»? – спросила она у салфетки.

– Да! Да! Ты не представляешь, как это хлопотно!

Все трое рассмеялись.

– Джуди, ты не обижаешься?

– Что?.. Нет. А на что?

Она думала о банкире!

…Через час обстоятельной беседы Том ушел, оставив их наедине со своим предложением. Перспективы, которые он обрисовал, были действительно недурны, от них пахло деньгами и профессиональным ростом. Но Одри претила сама мысль о подобных отношениях между нею и Томом. Если она станет спать со своим директором, о какой дружбе и любви может идти речь?.. «Нет. Однозначно, нет!» – сказала она сразу после его ухода.

Джуди тоже решила отказаться от предложения Тома, но по другим причинам: ее заинтересовало собственное дело. Она загорелась этой идеей неожиданно сильно, и тут же, прямо в ресторане, стала прикидывать список первоочередных затрат. Одри хорошо были знакомы такие ее бурные порывы вдохновения, которые обычно быстро проходили, и она терпеливо ждала, когда подруга успокоится.

– Черт бы побрал этого Тома, зачем он купил нам вина? Я и так плохо соображаю в конце рабочей недели, а тут еще в голове шумит и какая-то эйфория… Мне кажется, у нас получится! Я куплю половину акций, и мы больше никого не возьмем в долю! Я раскручу Виктора на спонсорский взнос! Я найду подходящие кандидатуры переводчиков на первое время! Я… – Джуди перевела дух, не в силах придумать еще какой-нибудь подвиг, чтобы доказать свою глубокую моральную готовность. – Я просто счастлива! Одри, ты молодец!

В субботу они встретились у тетушки за обедом. Всплескивая пухленькими розовыми ручками, Эллин радостно кудахтала, расставляя перед подругами разнокалиберные пироги с начинками, ватрушки и сдобные булочки, в общем – то, что в этой жизни у нее получалось, наверное, лучше всего. Если не считать, конечно, самого любимого занятия – почесать язычок…

– Ах, ну вы просто меня шокируете! Открыть свое дело!

– Спасибо! Я больше не могу! – Джуди уже час как пыталась отвоевать право на соблюдение фигуры, чем немало обижала тетушку.

– Ну еще одну, с абрикосами!

– Ты специально позвала меня на пирожки? – приглушенным голосом спросила подруга у Одри. – Я тебе отплачу! Вот начнешь толстеть, как я, буду кормить тебя одними пиццами!

– Ой, как я их люблю!

– Вот и посмотрим. – Джуди улыбнулась тетушке. – Ну хорошо, только последнюю!

– Ладно-ладно! Я сейчас принесу последний поднос – там с корицей, ванилью и клюквой.

– Что-о?!!

– Последняя партия! Джуди, но ты так похорошела, когда начала есть. Тебе идет.

– Что значит, «когда начала есть»? – Они обе глядели на тетушку, Джуди даже перестала жевать и сидела с набитыми щеками, готовая подавиться тем, что сейчас услышит.

– Это значит, – методично стала объяснять та, – что ты и правда сильно поправилась, но тебя это только красит! Ах, ну а денег вам хватает? А то я могу предложить со своей стороны небольшую сумму, тысяч, скажем, в пятьсот.

Джуди закашлялась. Одри, только что набравшая в рот компота, прыснула им через стол, округлив глаза и потеряв дар речи.

– Ну что вы, право слово, я не знаю! Если мало, в принципе, можно и еще пятьсот…

– Ммм!!! Мм! – Одри замахала руками, еще сильнее вытаращив глаза и пытаясь откашляться.

– Что это значит?

– Это значит, что нам вполне достаточно своих, но все равно спасибо за предложение, – заявила Джуди. – Мне кажется, мы обойдемся.

– Ну как знаете. Если что, я могу дать вам и больше. На что мне деньги? Я уже старенькая. Путешествую мало, а на домашнюю жизнь мне и процентов хватает…

– А вы бы попробовали. – Джуди несмело взяла пирожок с клюквой. – Путешествовать попробовали бы чаще.

– Ах, да перестаньте, куда мне! Вы лучше вот что… возьмите меня к себе в фирму, а?

Тетя лукаво и даже кокетливо смотрела на свою племянницу. Справившись с повторно застрявшим в горле компотом, Одри как можно спокойнее спросила:

– Гм, тетя, а тебе зачем?

– Я никогда нигде не работала. Хочу попробовать. Я могу работать секретарем.

– Очень, очень замечательная идея! – Одри с трудом удерживалась от смеха.

– А пироги с клюквой – просто отпад! – поддержала ее Джуди.

– А вообще – мы подумаем.

– Да, вы подумайте. Я могу и кем-нибудь еще. По образованию я экономист. Но уже ничего не помню.

– Это обнадеживает, – с вежливым удовлетворением отметила Одри.

– Но вам ведь нужны экономисты?

– Безусловно! – в один голос закричали подруги и, уже не в силах сдерживаться, завалились друг на друга в приступе смеха.

Они клятвенно заверили тетушку, что подумают о перспективах ее трудоустройства, тем более, Эллин решительно желала проходить у них как совладелица (кто-то уже научил ее этому словечку), и ушли обсуждать детали. Последние четыре дня, благодаря временной свободе Одри, они только и занимались тем, что обсуждали детали. Это стало нарицательным выражением: «обсуждать детали за завтраком». Или за обедом. Они и за ужином их обсуждали, так что Виктор, устав так надолго отпускать свою возлюбленную, вознамерился присоединиться к «обсуждениям».

– Сколько народу хочет дать нам денег! – возмущалась Джуди. – А мне не хочется брать, ты уж извини, ни у тетушки, ни у Виктора!

– Да, ты права. Больше пайщиков – больше хлопот.

– Точно.

Но избавиться от Виктора оказалось не так-то просто. Он вызвался помогать с оформлением документов, и, немного повозмущавшись, Джуди смирилась с его веселой компанией, к тому же это принесло свои плоды: у Виктора везде были связи.